RAM significa Random Access Memory, que en castellano se traduciría como memoria de acceso aleatorio. Con acceso aleatorio se refiere a que, a la hora de leer o de escribir en la memoria, tarda la misma cantidad de tiempo en la primera posición de la memoria que en la última.

La memoria RAM necesita continuamente refrescar sus datos, es decir, volver a escribir los datos almacenados en ella una y otra vez, debido a ésto, si la memoria RAM pierde la corriente eléctrica, se borran todos los datos almacenados en ella, es por eso que se le llama memoria volátil.