La Iglesia

Ya hemos considerado en lecciones anteriores lo que ha hecho Dios el Padre, lo que ha hecho Jesús el Salvador, y lo que hace el Espíritu Santo. Hemos visto también cómo una persona pasa a ser cristiano, qué es lo que hace como cristiano en su vida de cada día. Pero debemos preguntar:

¿Qué pasa con la religión de un hombre convertido? ¿Sigue su vida acostumbrada o cambia algo? Una de las cosas más importantes para el cristiano es la iglesia. Es allí donde se encuentran todos los cristianos reunidos. La iglesia es la institución que Cristo creó para los cristianos. En esta lección estudiaremos sobre ella.

A. ¿Qué es la iglesia?

La iglesia no es un invento de los hombres sino una institución que Dios mismo ha creado para sus propósitos. Muchas organizaciones que se llaman a sí mismas iglesias han sido planeadas y creadas por los hombres. No son por lo tanto iglesias. En la Biblia hay suficiente evidencia para afirmar que la iglesia es de Dios.
1. Los nombres que se le dan:
a. Iglesia. Esta palabra quiere decir «extraídos» y se refiere a los que Dios ha
extraído del mundo para formar su iglesia
b. Cuerpo de Cristo. Todos los miembros de la iglesia constituyen el cuerpo de
Cristo, que es la cabeza. Si la iglesia es el cuerpo de Cristo, es de Dios, porque
Cristo es Dios.
c. Depositaria de la verdad. Esta designación usada en 1ª de Timoteo 3:15 se refiere
a la verdad de Dios. La iglesia conserva esa verdad, la define y la propaga.
d. Iglesia del Dios vivo. Esta designación ocurre también en lª de Timoteo 3:15 y es
suficientemente clara.
2. Algunas referencias:
a. Jesús mismo se refiere a ella en Mateo 16:18 y 18:17.
b. El encabezamiento de algunas epístolas habla de los recipientes como la iglesia
(vea por ejemplo, 2ª de Corintios 1:1).
c. Pablo la menciona repetidamente como por ejemplo en Efesios 1:22,23.

B. Sus atributos (o cualidades):

1. Unidad. Al ver tantas denominaciones y sectas, no parecería cierto que la iglesia tiene,
como atributo, la unidad. Sin embargo, así es, porque la unidad no es algo externo, algo
de la organización. Es más bien una unidad de principio, de origen, de propósito, una
unión espiritual. Una sola es la cabeza de la iglesia, a saber, Cristo. Un mismo Espíritu
Santo la guía. Profesa una sola fe, la del evangelio. Tiene un mismo amor, el de Dios.
Una sola esperanza, la vida eterna. Un solo fin, la gloria de Dios.

2. Santidad. La iglesia es santa no porque sus miembros sean santos a la perfección, sino
porque Cristo es su cabeza, y El es santo. Los miembros verdaderos tienen en ellos el
germen de la santidad. Además, la iglesia es santa porque es una institución separada del
mundo que es pecador.

3. Universalidad. La iglesia es universal porque ha existido en todos los períodos de la
historia. Empezó en el paraíso, ha existido hasta hoy y se dirige hacia la eternidad.
Abarca todas las naciones del mundo, puesto que no hace distinción de razas o
nacionalidades. Además, afecta todas las esferas de la vida.

C. Sus marcas

¿Cómo puede saberse si una iglesia es verdadera? Hay que juzgar por lo que hace y enseña.

1. Verdadera predicación de la Palabra de Dios. La iglesia que predica otra cosa que no sea
la verdadera Palabra de Dios no tiene la marca de la iglesia verdadera.

2. Justa administración de los Mandatos. Una iglesia que bautiza a cualquiera o permite a cualquier persona participar de la Santa Cena, no tiene la marca de la iglesia verdadera.

3. Fiel ejercicio de la disciplina. Esto quiere decir amonestar o disciplinar a los que
no obedecen la voz de Cristo. La iglesia verdadera no puede permitir que los desobedientes permanezcan en su seno.
4. Evangelización. Toda iglesia tiene el mandamiento inescapable de Jesús, el Rey de la
iglesia, de ir y predicar el evangelio a toda criatura.

D. ¿Quién pertenece a ella?

1. Los que profesan creer en Cristo Jesús como su Salvador y Señor. Para ellos instituyó
Dios la iglesia y solamente para ellos.

2. Para los que manifiestan haber sido convertidos. Que una persona diga que cree en
Cristo no es suficiente. Esa persona debe mostrar en su vida que es así.

3. Debido a la hipocresía, es posible que muchos pertenezcan a la iglesia terrenal. Pero a
los hipócritas Dios no les considera miembros del cuerpo de Cristo. Pueden engañar a sus
semejantes pero no a Dios.

E. ¿Quién la gobierna?

1. El jefe supremo y exclusivo de la iglesia es Cristo Jesús quien la gobierna con el Espíritu
Santo, que El envía donde sea necesario, y con la Biblia, que El dejó para ese fin con
todas las instrucciones necesarias.
2. Jesús también dejó hombres para ayudar en esa tarea de dirigir la iglesia: Pastores, para enseñar; ancianos, para gobernar; diáconos, para ayudar.